あまご釣行記
上桂川釣行記
～山蛭の恐怖がＮ村Ｔ雄弁護士を襲う！の巻～
平成１５年４月２０日（日）午前４時起床。大雨。
子前５時。大きなリュックを背負って、草津駅へ向かう。雨がたたきつけて来る。
午前６時、二条河原町に到着。雨が小降りとなる。
眠そうなＨ尾弁護士が登場。しばらくして、自動車でＮ村Ｔ雄弁護士とＹ田Ｓ司弁護士が到着。
そう。我々は、この降りしきる雨の中、アマゴという渓流魚を釣りに上桂川まで行こうというのであった。
アマゴは渓流の女王といわれるだけあってすばらしくきれいな魚である。
天然物ないしは稚魚放流で、自然河川の中で育った魚を釣りあげた時などは、その魚体の美しさに、しばらく見入ってしまうほどである。
私以外は、釣りの経験はあっても渓流釣りは初体験。Ｎ村Ｔ雄弁護士に至っては、投げ釣りで自分の指を釣ってしまったこともある猛者（？）である。
しかもこの雨・・・。不安がよぎる。
そのような不安をよそに、雨に煙る山つつじを見ながら車は一路北へ。
１時間半ほどで、左京区最北部から京北町を流れる、目的の上桂川に到着した。雨は断続的に降り続いている。
渓流の入り口付近で入漁券を購入し、情報を聞く。６キロメートルほど先がいいらしい。「こんな日に釣りに来ている人はいますかね。」という私の問いに、店の親父は曖昧に笑うだけであった。
少し自動車を走らせたところで、下りられそうな場所を発見。とりあえずウェーダー（腰まである長靴のようなものだ）を着装して川に下りる。
少し増水しているが、釣りにはちょうどいい。
私以外仕掛けの作り方を知らないので、説明しながら全員分の仕掛けを作る。渓流の仕掛けはシンプルなので、切れた時は、自分でできるよう糸のついた針も用意してある。
餌は春先なのでイクラだ。万が一のためにブドウ虫も用意した（カブトムシの幼虫の小型版を思い浮かべてくれるといい）。
いよいよ釣り始める。
さすがＮ村Ｔ雄弁護士。人に作ってもらって自分の仕掛けができあがると、どんどん釣り上がって行ってしまった。
私も釣り始める。
まずはＨ尾弁護士がハヤという魚を釣り上げた。なかなか型がいい。だが、この魚はアマゴ釣りではアマゴを釣るのをじゃまする魚でしかない。
私もその後ハヤが釣れ始めたが、どんどん捨てて行っていた。他のメンバーもハヤは釣れているようだ。
少し食いが悪くなったので私は餌をブドウ虫に変えた。これが功を奏した。
目印がココンと流れの中に入る。ハヤの鈍重なアタリとは違う動きだ。私はとっさに竿を跳ね上げて合わせる。
流れの中で、少し抵抗をしめした後、白い腹をきらきらとさせて、美しい魚体が雨の中を飛んで河原に落ちる。
念願のアマゴだ。２０センチメートル弱。アマゴとしては普通の型だ。
以前にルアーで３０センチほどのアマゴを釣り上げて以来、久々の渓流釣行であったが、何とか面目躍如というところか。
みなにアマゴの魚体を見せると、その美しさに感嘆の声。しばらく見入っていたが、よし自分もと流れの中へ。
そのころ、Ｎ村Ｔ雄弁護士は、雨を避けるためか、反対の河原の木が生い茂っている下に身を寄せて釣っていた。
私は、山蛭（やまびる）が出なければよいがと思って見ていたが、遠くて声もかけられない。渓流の魚は敏感なのである。
しばらく釣ったので、場も荒れたと考えて、移動することに。
しかし、反対河原から上がってきたＮ村Ｔ雄弁護士は、腕を蛭に食われていたのだった。「中君、血が出てきた～」と大騒ぎ。
自分の指は釣るわ、山に行けば蛭に食われるは、何ともはやアクシデントの絶えない人ではある。
その後、場所を変えて釣る。
Ｈ尾弁護士が念願のアマゴを２匹釣り上げる。
「竿をあげたらついてました…」との声。Ｈ尾弁護士は、現在、自分に釣りの才能があると信じ始めている模様である。
昼過ぎまで釣っていたが、大学生の集団が焼き肉をするために我々が釣っていた河原にがやがやと下りてきてうるさくなったので、雨もひどいため納竿することにした。残念ながらＹ田Ｓ司弁護士とＮ村Ｔ雄弁護士はアマゴは釣り上げられなかったが、次の釣行にかけるということにした。
地元で風呂をやっているところがあったので、風呂に入り冷え切った体を温める。
服を脱いだ中村利雄弁護士。「また血が出てる～！」と絶叫。手のひらから血が出ていた。うーむ。山蛭は恐ろしい。
食堂もあったので、地元の山菜料理と魚料理に舌鼓。Ｎ村Ｔ雄弁護士は、一品メニューを全部制覇し、岩魚の骨酒をＨ尾弁護士と３合ずつ飲み干してしまった。
私は運転手のＹ田Ｓ司弁護士につきあって、飲むのをぐっとこらえた。
その後帰京。
夕方二条河原町で別れたが、帰宅したＨ尾弁護士のウィンドブレーカーからは、山蛭がこぼれ落ちたということであった。
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